Ολυμπιακοί Αγώνες 2032: Κωπηλασία με 500 κροκόδειλους – Εγκρίθηκε ο ποταμός Fitzroy

Έναν ιδιαίτερα ασυνήθιστο «συγκάτοικο» θα έχουν οι αθλητές της κωπηλασίας και του κανόε-καγιάκ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2032 στην Αυστραλία. Ο λόγος για περίπου 500 κροκόδειλους του αλμυρού νερού που ζουν στον ποταμό Fitzroy, στο Ρόκχαμπτον του Κουίνσλαντ.

Ο συγκεκριμένος ποταμός πήρε το «πράσινο φως» για να φιλοξενήσει αγωνίσματα των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του Μπρίσμπεϊν, μετά την ολοκλήρωση ανεξάρτητης τεχνικής αξιολόγησης για την καταλληλότητά του.

Η αξιολόγηση πραγματοποιήθηκε με επίκεντρο τις συνθήκες διεξαγωγής των αγώνων και όχι την παρουσία των κροκοδείλων. Εξετάστηκαν μεταξύ άλλων η συμπεριφορά της διαδρομής σε διαφορετικές καιρικές συνθήκες, οι μεταβολές της στάθμης του νερού και ο κίνδυνος πλημμυρών, τόσο κατά τη διάρκεια των Αγώνων όσο και στα χρόνια που προηγούνται.

Μια εγκατάσταση που ήδη χρησιμοποιείται

Η επιλογή του Fitzroy δεν αφορά έναν άγνωστο ή ακατάλληλο μέχρι σήμερα χώρο. Η εγκατάσταση Fitzroy River Flatwater Facility χρησιμοποιείται ήδη για προπονήσεις και αγώνες αθλημάτων ήρεμων υδάτων.

Στην περιοχή πραγματοποιούνται σχολικές διοργανώσεις, τοπικές ρεγκάτες, αλλά και προπονήσεις εθνικών ομάδων.

Παράλληλα, η διαδρομή έχει λάβει την έγκριση των διεθνών ομοσπονδιών της κωπηλασίας και του κανόε-καγιάκ, οι οποίες έκριναν ότι μπορεί να εξασφαλίσει τις απαιτούμενες συνθήκες για δίκαιο ανταγωνισμό.

Και τι θα γίνει με τους κροκόδειλους;

Το ερώτημα που εύλογα βρίσκεται στο επίκεντρο είναι τι θα συμβεί εάν ένας κροκόδειλος εμφανιστεί κοντά στη διαδρομή την ώρα ενός αγώνα.

Σύμφωνα με τους διοργανωτές, για την εγκατάσταση υπάρχουν ήδη σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση εντοπισμού κροκοδείλων κατά τη διάρκεια διοργανώσεων. Οι Ολυμπιακοί αξιωματούχοι έχουν επίσης λάβει διαβεβαιώσεις σχετικά με την ασφάλεια των αθλητών.

Οι κροκόδειλοι του αλμυρού νερού μπορούν να ζήσουν τόσο σε γλυκό όσο και σε αλμυρό νερό και θεωρούνται τα μεγαλύτερα εν ζωή ερπετά στον κόσμο. Τα μεγαλύτερα αρσενικά μπορούν να ξεπεράσουν ακόμη και τα έξι μέτρα σε μήκος.

Παρά την παρουσία τους, οι αρμόδιοι θεωρούν ότι το ζήτημα μπορεί να αντιμετωπιστεί στο πλαίσιο των υφιστάμενων πρωτοκόλλων ασφαλείας.

Οι διεθνείς ομοσπονδίες έδωσαν την έγκρισή τους

Η World Rowing και η Paddle Worldwide ενέκριναν τη διαδρομή, μετά την τεχνική αξιολόγηση.

Ο πρόεδρος της World Rowing, Jean-Christophe Rolland, ανέφερε ότι η εκτεταμένη ανάλυση έδειξε πως ο ποταμός μπορεί να προσφέρει τις απαιτούμενες συνθήκες για τους αγώνες, σύμφωνα με τα ολυμπιακά και παραολυμπιακά πρότυπα.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Paddle Worldwide, Thomas Konietzko, υποστήριξε ότι η τεχνική μελέτη έδωσε μεγαλύτερη εικόνα για τις συνθήκες του στίβου και ενίσχυσε την εμπιστοσύνη της ομοσπονδίας ότι μπορούν να πραγματοποιηθούν δίκαιοι αγώνες.

Ο πρόεδρος του Brisbane 2032, Andrew Liveris, είχε σχολιάσει στο παρελθόν την παρουσία των κροκοδείλων, υποστηρίζοντας ουσιαστικά ότι η Αυστραλία έχει μάθει να συνυπάρχει με τα άγρια ζώα της και πως το θέμα δεν θα πρέπει να αποτελέσει εμπόδιο στη διοργάνωση.

Οι ενστάσεις του τρις χρυσού Ολυμπιονίκη

Ωστόσο, δεν βλέπουν όλοι την επιλογή με την ίδια αισιοδοξία.

Ο Αυστραλός Drew Ginn, ο οποίος έχει κατακτήσει τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στην κωπηλασία, εξέφρασε στο BBC Radio προβληματισμούς για την επιλογή του Ρόκχαμπτον.

Ο ίδιος στάθηκε όχι μόνο στην παρουσία των κροκοδείλων, αλλά και στον κίνδυνο πλημμυρών, στις συνθήκες που θα επικρατούν στις διαφορετικές διαδρομές και γενικότερα στη δικαιοσύνη και την ακεραιότητα των αγώνων.

Όπως ανέφερε, δεν έχει ιδιαίτερο φόβο για τα αυστραλιανά άγρια ζώα, ωστόσο δεν έχει βρεθεί ποτέ με έναν κροκόδειλο δίπλα του. Μάλιστα, με χιουμοριστική διάθεση σχολίασε ότι πιθανότατα ο ίδιος και όλοι οι αθλητές θα κωπηλατούσαν ταχύτερα αν γνώριζαν ότι ένας κροκόδειλος βρίσκεται κοντά.

Ο Ginn εξέφρασε παράλληλα προβληματισμό για το ενδεχόμενο οι συνθήκες του ποταμού να επηρεάσουν ακόμη και για λίγα δευτερόλεπτα την επίδοση των αθλητών, κάτι που σε ένα ολυμπιακό αγώνισμα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό.

Ένα διαφορετικό Ολυμπιακό σκηνικό

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 θα πραγματοποιηθούν στο Λος Άντζελες και στη συνέχεια, το 2032, η διοργάνωση θα ταξιδέψει στο Μπρίσμπεϊν.

Εφόσον ο σχεδιασμός παραμείνει ως έχει, το Ρόκχαμπτον θα αποτελέσει μία από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν ολυμπιακές και παραολυμπιακές δραστηριότητες.

Έτσι, οι κορυφαίοι κωπηλάτες και αθλητές του κανόε-καγιάκ στον κόσμο μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι όχι μόνο με τον χρόνο και τους αντιπάλους τους, αλλά και με ένα πολύ ιδιαίτερο φυσικό περιβάλλον.

Γιατί στον Fitzroy, πίσω από τις γραμμές της ολυμπιακής διαδρομής, υπάρχει ένας πληθυσμός εκατοντάδων κροκοδείλων που συνεχίζει κανονικά τη ζωή του.

Και αυτή ίσως είναι μία από τις πιο παράξενες εικόνες που θα μπορούσε να προσφέρει μια Ολυμπιάδα.