Ακτοπλοΐα Βορείου Αιγαίου: Χάνει συνεχώς επιβάτες η γραμμή Πειραιάς – Χίος – Μυτιλήνη

240.000 λιγότεροι ταξιδιώτες μέσα σε μία δεκαετία – Τα προβλήματα που απομακρύνουν το επιβατικό κοινό

Σημαντική υποχώρηση καταγράφει τα τελευταία χρόνια η επιβατική κίνηση στη βασική ακτοπλοϊκή σύνδεση του Βορείου Αιγαίου, τη γραμμή Πειραιάς – Χίος – Μυτιλήνη, με τα στοιχεία να δείχνουν μια σταθερή απομάκρυνση των ταξιδιωτών από το πλοίο.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ, το 2025 ταξίδεψαν στη συγκεκριμένη γραμμή συνολικά 448.088 επιβάτες, έναντι 492.505 το 2024, 510.345 το 2023 και 570.071 το 2022. Μέσα σε μόλις τρία χρόνια η γραμμή έχασε 121.983 επιβάτες, σημειώνοντας μείωση 21,4%.

Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο έντονη αν η σύγκριση γίνει με τις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας. Το 2012 η επιβατική κίνηση είχε φτάσει τους 688.849 επιβάτες, ενώ το 2014 τους 669.159. Έτσι, σε σχέση με το 2012, το 2025 καταγράφονται 240.761 λιγότεροι επιβάτες, δηλαδή απώλεια σχεδόν 35%.

Γιατί οι ταξιδιώτες επιλέγουν το αεροπλάνο

Η πτώση της κίνησης στη θάλασσα καταγράφεται την ίδια στιγμή που η αεροπορική σύνδεση Μυτιλήνης – Αθήνας ενισχύεται χρόνο με τον χρόνο.

Η απάντηση πολλών ταξιδιωτών είναι πλέον ξεκάθαρη: το αεροπλάνο θεωρείται συχνά ταχύτερη και σε αρκετές περιπτώσεις οικονομικότερη επιλογή.

Το πολύωρο ταξίδι, το κόστος των εισιτηρίων, οι περιορισμένες καμπίνες, αλλά και το επίπεδο των παρεχόμενων υπηρεσιών στα πλοία αποτελούν βασικά παράπονα του επιβατικού κοινού.

Παράλληλα, σημαντικό ρόλο παίζουν η ηλικία των πλοίων, οι χαμηλότερες ταχύτητες σε σχέση με τις σύγχρονες ανάγκες μετακίνησης, αλλά και οι ελλείψεις στις λιμενικές υποδομές για την καλύτερη εξυπηρέτηση των επιβατών.

Σε μια εποχή όπου οι μετακινήσεις γίνονται όλο και πιο γρήγορα, η ακτοπλοϊκή σύνδεση του Βορείου Αιγαίου φαίνεται να αντιμετωπίζει προβλήματα που παραμένουν άλυτα εδώ και χρόνια.

Η μεγάλη εξάρτηση από το καλοκαίρι

Ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλεί και η έντονη εποχικότητα της γραμμής.

Το τρίτο τρίμηνο του 2025, δηλαδή οι μήνες Ιούλιος, Αύγουστος και Σεπτέμβριος, συγκέντρωσε 239.558 επιβάτες από το σύνολο των 448.088, ποσοστό 53,5%.

Αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι από τους μισούς ταξιδιώτες της χρονιάς μετακινούνται μέσα σε μόλις τρεις μήνες, ενώ το υπόλοιπο διάστημα η κίνηση παραμένει σημαντικά χαμηλότερη.

Η αυξανόμενη εξάρτηση από τη θερινή περίοδο δημιουργεί προβληματισμό για τη βιωσιμότητα της γραμμής, καθώς η χειμερινή περίοδος δεν εμφανίζει την απαιτούμενη κίνηση.

Ανάγκη για νέο σχεδιασμό

Η συνεχής μείωση της επιβατικής κίνησης αναδεικνύει την ανάγκη επανεξέτασης του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η σύνδεση του Πειραιά με τα νησιά του Βορείου Αιγαίου.

Ένα από τα ζητήματα που τίθενται είναι αν η σημερινή κοινή γραμμή Πειραιάς – Χίος – Μυτιλήνη εξυπηρετεί πραγματικά τις ανάγκες των δύο νησιών ή αν απαιτείται διαφορετικός σχεδιασμός.

Η Λέσβος, ως το μεγαλύτερο νησί του Βορείου Αιγαίου, παραμένει συχνά ο τελευταίος σταθμός του δρομολογίου, γεγονός που αυξάνει τη διάρκεια του ταξιδιού. Μια διαφορετική προσέγγιση θα μπορούσε να εξετάσει πιο άμεσες συνδέσεις με τον Πειραιά, ενώ η σύνδεση Χίου – Λέσβου θα μπορούσε να ενισχυθεί με πιο συχνά τοπικά δρομολόγια.

Η ακτοπλοϊκή σύνδεση αποτελεί βασική υποδομή για τους κατοίκους, την οικονομία και τον τουρισμό των νησιών. Τα στοιχεία, όμως, δείχνουν ότι χρειάζονται άμεσα αποφάσεις πριν η γραμμή οδηγηθεί σε ακόμη μεγαλύτερη συρρίκνωση.