Οι λευκοπελαργοί επέστρεψαν στη Λέσβο – Παρατηρήθηκαν στην Καλλονή

Με την άφιξη της άνοιξης, οι λευκοπελαργοί (Ciconia ciconia) επιστρέφουν στη Λέσβο και παρατηρήθηκαν σήμερα στην περιοχή της Καλλονής, σηματοδοτώντας την έναρξη της μεταναστευτικής τους περιόδου στο νησί.

Ο λευκοπελαργός ανήκει στην οικογένεια των Πελαργιδών και θεωρείται ένα από τα πιο εμβληματικά και μεγάλα μεταναστευτικά πτηνά. Έχει μήκος σώματος 100–115 εκ. και άνοιγμα φτερών 155–215 εκ., ενώ τα χαρακτηριστικά κόκκινα ράμφος και πόδια του τον καθιστούν ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο. Τα μεγάλα φτερά του του επιτρέπουν να πετά παθητικά, καλύπτοντας μεγάλες αποστάσεις χωρίς μεγάλη δαπάνη ενέργειας.

Το είδος προτιμά ξηρότερα ενδιαιτήματα και εμφανίζεται σε ρηχούς υγροτόπους και παρακείμενους αγρούς, όπου τρέφεται με έντομα, αμφίβια, ποντίκια, ερπετά και κατά περίπτωση ψάρια. Χαρακτηριστικό γνώρισμά του είναι ότι φωλιάζει ακόμα και μέσα σε οικισμούς, δημιουργώντας μεγάλες φωλιές από κλαδιά, που χρησιμοποιεί για πολλά χρόνια.

Η παρουσία του λευκοπελαργού είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς συμβάλλει στη φυσική καταπολέμηση επιβλαβών οργανισμών στα χωράφια και αποτελεί ένδειξη υγιούς οικοσυστήματος, μιας και απαιτεί καθαρά νερά και πλούσιες τροφικές πηγές.

Η μεταναστευτική του συμπεριφορά είναι εντυπωσιακή: τα πουλιά διαχειμάζουν μαζικά σε θερμότερες περιοχές του Νότου και επιστρέφουν κάθε Μάρτιο, αξιοποιώντας θερμά ανοδικά ρεύματα αέρα. Ακόμα και οι νεοσσοί διαθέτουν κληρονομικό μεταναστευτικό ένστικτο και θα ακολουθήσουν τη διαδρομή προς τον Νότο το φθινόπωρο, ακόμη και χωρίς την παρουσία ενηλίκων.

Η Λέσβος φιλοξενεί μεγάλους αριθμούς λευκοπελαργών κατά τη μεταναστευτική περίοδο, λόγω της εγγύτητάς της με τη Μικρά Ασία και της ύπαρξης πολλών υγροτόπων, καθιστώντας την ένα από τα σημαντικότερα σημεία διέλευσης για το είδος στην Ανατολική Μεσόγειο.